オランダは世界一の自転車大国として世界的に知られている。昨年は40万9400台ものe-bikeが販売された。 では、オランダ人が記録的な数の電動自転車（e-bike）を手に入れたということは、何を意味するのだろうか？
e-bikeの人気が高まるにつれて、e-bikeは高齢者だけのものという考え方が変わってきていると考えて間違いないだろう。 確かに、ペダルアシスト付きのe-bikeに乗るのは、普通の自転車ほど運動量は多くないが、それでも歩くよりは健康にいい。
これはトレンドになるのだろうか？
サイクリングを文化に取り入れるという点では、世界の他の国々はまだオランダに大きく遅れをとっているとはいえ、e-bikeの人気は明るい方向に向かっていると私たちは考えている。
特に、自転車やe-bikeで定期的に通勤するサイクリストを対象とした都市環境ではそうだ。10年後、15年後には、もはやE-BIKEについて語ることはなく、自転車全般について語られるようになるだろうという予測もある。
免許も特別な試験も必要なく、標準的なバッテリーで1回の充電で60km以上の走行が可能なため、移動手段としても運動手段としても、今後も人気が高まっていくことは間違いないだろう。
国民の認識
長い間、そしておそらく今でも、一部の業界ではe-bikeは「ズル」と同一視されている。 e-bikeは、努力や健康に関連する利益を完全に無効にしてしまうというのだ。 e-bikeが市場と私たちの文化に浸透し続けるにつれ、私たちはそれが真実ではないことを学んだ。
e-bikeが誕生した当初から真実だったのは、e-bikeは環境に優しく健康的な移動手段だということだ。 そして、e-bikeのスマート・テクノロジーは日進月歩であり、バッテリーはより早く充電され、より長持ちし、軽量・小型化されている。
世界各国の政府が、自転車やe-bikeで通勤する人に税制上の優遇措置を提供するようになったこともあり、e-bikeの普及はますます進んでいる。
高齢ライダー
英国の93歳のEバイクライダーが、『ガーディアン』紙に次のように寄稿した。
"丘の上にあるため、最寄りのバス停や地元の商店に行くのがとても大変なのだ。自転車なら坂道もスイスイ登れるし、若いサイクリストがびっくりするくらい、猛スピードでペダルを漕いでいるのを追い越すこともよくある。
さらに彼女は、e-bikeのおかげで「大きな喜びを感じ、私のアクティブライフがかなり延びた」と語る。500ポンド弱で、1回の充電で18マイル、時速15マイルで走ることができる。
彼女のe-bikeがもたらしたものは、自由と自立、そしてアクティブなライフスタイルだ。
それに異論はないだろう？
数字で見る
レディング大学とオックスフォード・ブルックス大学の最近の研究によると、彼女や他の "高齢者 "サイクリストは、e-bikeに乗ることで、標準的な自転車に乗るのと同じ "脳の利点 "を得ている可能性があるという。
電動アシスト自転車であろうとペダル式自転車であろうと、50歳から83歳までのサイクリストは、認知面でも精神面でも恩恵を受けていることがわかった。
e-bikeに乗るこれらの "年長者 "たちは、脳機能の改善とともに精神的ウェルビーイングを高めており、高齢の利用者が単に身体活動を向上させる以上のプラスの効果を経験していることを示唆している。
研究者らは、「電動モーターによるちょっとした手助けが、より多くの人々にサイクリングを促すのであれば、そのポジティブな効果は、より幅広い年齢層や、自転車に自信のない人々にも共有できるだろう」と述べている。
結局のところ、彼らがどのように生活を改善し、向上させているかが重要なのではなく、彼らが外に出てそれを行っていることが重要なのだ。
E-バイクは、高齢者にとって、そして私たちにとっても、より幸せで、より環境に優しく、より健康的で、より長く活動的な生活をもたらしてくれる。
