電動自転車は高齢者の精神的パフォーマンスと幸福感を高めることができる

自転車に乗ることは、非常に大きな開放感と楽しみを与えてくれる。自立心を高め、地元を知り、自然（あるいは都市）環境へのアクセスを向上させることができる。また、子供の頃のサイクリングや、若かった頃の喜びを思い出すなど、ノスタルジックな気分に浸ることもできる。 しかし、サイクリングは気分の良い要素だけでなく、実際に精神的な能力や幸福感に変化をもたらすのだろうか？私たちの新しい研究は、特に高齢者のサイクリングについて調査することを目的とした。 ほとんどの研究がジムでのエクササイズを取り入れているのに対し、我々の研究では、管理された環境以外の現実世界でのサイクリングの影響を調べようとした。そこで、50歳以上の高齢者を対象に、毎週少なくとも1時間半のサイクリングを8週間続けてもらった。 参加者は、従来のペダル付き自転車、電動アシスト付き「e-bike」でサイクリングするか、比較グループとしてサイクリング以外の通常の運動習慣を維持するよう指示された。8週間のサイクリング期間の前後に、精神能力、精神的健康、幸福度が測定された。

メンタル強化

運動は脳への血流を増加させ、特に海馬の細胞の再生を促すことによって、精神機能を向上させると考えられている。海馬は記憶に関連する部位として知られている。そのため、モーター付きのe-bikeと比較して、ペダルによるサイクリングにはより大きな身体的運動が必要であり、その結果、精神機能により大きな効果がもたらされると予想された。 精神能力を測定するために用いた課題のひとつに、ストループテストがある。この課題では、参加者はカードに印刷された色の名前を別の色の文字で示される。参加者は、色の名前を読むのではなく、その言葉が印刷されているインクの色を言うように求められる。ストループテストは、インクの色を報告する際に、書かれた言葉からどれだけ正確に注意をそらすことができるかを測定する。 私たちは、8週間のサイクリング後、ペダルサイクリンググループとEバイクサイクリンググループの両方が、書かれた言葉を無視するのが上手になり、精神機能が向上したことを示すことがわかった。これは、彼らの精神機能が向上したことを示している。

ペダルパワー

いくつかの精神的な能力へのメリットもさることながら、e-bikeサイクリストは精神的な健康が向上する傾向が見られたが、ペダルサイクリストはこの指標に変化はなかった。これは、E-BIKEが通常のペダルバイクよりも楽しく、乗りやすいため、精神的健康の向上に役立っているのかもしれない。 また、e-bikeサイクリストの方がペダルサイクリストよりも、1週間の平均サイクリング時間が長いこともわかった。参加者の多くは、e-bikeでは、自分一人ではどうにもならない場合、モーターに頼って家まで帰ることができるので、もっと遠くまで行けると感じたとコメントしている。 この研究は、アーサー・コナン・ドイル卿の次のような、自転車にまつわるモチベーションの名言をある程度裏付けている： 「気分が沈んでいるとき、一日が暗く見えるとき、仕事が単調になったとき、希望が持つ価値がほとんどないと思えるとき、ただ自転車に乗って、道を走りに出かけよう。 ということは、E-BIKEは高齢者をサイクリングに再び引き込む可能性があり、身体活動や屋外環境との関わりを増やす絶好の機会を提供していることになる。英国では300万人以上の高齢者が一人暮らしをしており、そのうち200万人以上が75歳以上の高齢者であることを考えると、電動アシスト自転車の使用は、自立性と機動性を高めることで高齢者の生活を向上させるのに役立つかもしれない。 ルイーズ＝アン・レイランド（UCL脳科学部リサーチアソシエイト）、ベン・スペンサー（オックスフォード・ブルックス大学リサーチフェロー）、カリエン・ファン・リークム（レディング大学心理学・神経科学教授）、ティム・ジョーンズ（オックスフォード・ブルックス大学都市モビリティ学リーダー この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下、The Conversationから転載されました。元の記事を読む